Слово «доллар» восходит к названию распространённой в Европе серебряной монеты «Йоахимсталер», чеканка которой началась в XVI веке. Для удобства монету стали называть сокращённо — «талер». В Англии некоторое время пользовались датским вариантом — «далер». Но в итоге за монетой закрепилось более гармоничное для англосаксов название — «доллар».
А вот происхождение сленгового обозначения американской валюты — «бакс» — имеет гораздо более запутанное происхождение. Хотя в Россию понятие «бакс» пришло только в 1990-е годы, в Америке первые его упоминания встречаются ещё в середине XVIII века. Причём, уже тогда термин использовался для указания какой-то денежной суммы или стоимости товара. Специалисты так и не сошлись в едином мнении относительно происхождения этого понятия. Существует несколько версий появления слова «бакс», у каждой из которых есть свои сторонники и противники.
Оленьи шкуры
Согласно одному из наиболее распространённых мнений, слово «бакс» имеет отношение к экономическим взаимоотношениям коренного американского населения и европейских переселенцев. Оленьи шкуры или «buckskin», как их называют в английском языке, были основным эквивалентом оценки товаров в торговых сделках между прибывшими на североамериканский континент колонистами и индейцами. Постепенно это слово сократилось до «buck», а буква «s» к нему добавлялась для обозначения множественного числа. Согласно некоторым историческим источникам, позже баксами стали называть шкурки других животных, например, бобров или кроликов. Поскольку к натуральному обмену приходилось прибегать ещё до появления полноценных денег, и слово «бакс» вошло в обиход задолго до начала чеканки долларов.
Однако не все исследователи согласны с этой версией. Она не объясняет, почему доллар стали называть баксом в тех регионах, где олени не обитали, и почему это слово закрепилось за денежной единицей, стоящей гораздо дешевле одной шкурки.
Зелёные спинки
По другой версии, слово «бакс» возникло в годы войны Севера и Юга. Долларовые купюры традиционно ассоциируются с зелёным цветом. Отсюда и другие сленговые названия — «грины» или «зелёные». Однако изначально американская валюта была тёмно-серой.
Во время Гражданской войны (1861-65) северные штаты остро нуждались в деньгах. Президент Линкольн так и не смог получить кредиты от европейских банкиров, поэтому принял решение о крупной денежной эмиссии. За последующие два года было выпущено почти полмиллиарда долларов. Для того чтобы деньги нового образца отличались от старых, одну их сторону стали окрашивать в зелёный цвет. Впрочем, выбор такой странной расцветки мог быть связан с нехваткой нужной краски или экономией. Именно эти необычные деньги помогли северянам одержать победу и освободить сотни тысяч чернокожих рабов.
Американцы прозвали новые купюры «зелёными спинками» — «greenbacks». А через какое-то время и это название сократилось до «back».
Некоторые другие версии
На 10-долларовых купюрах выпуска 1861 года была изображена римская цифра Х. Согласно одной из версий, американцы сразу заметили сходство этого знака со столярными козлами, которые можно увидеть на любой лесопилке. Поэтому и купюры этого номинала прозвали «козлами» — «sawbuck».
Другие исследователи считают, что происхождение этого термина связано с игрой в покер. Понятием «buck» игроки часто обозначают предметы, положенные в джек-пот.
Существует и ещё одна, впрочем, не самая популярная версия. Согласно ей, словом «бакс» называли чернокожего раба, которого обменивали на какие-то предметы.
Несмотря на то, что современной науке до сих пор точно неизвестно происхождение понятия «бакс», звучное словечко прочно закрепилось не только в английском, но и в большинстве европейских языков.
