Джон Д. Рокфеллер родился в июле 1839 года в Ричфорде, штат Нью-Йорк. В семье, помимо Джона, было еще пятеро детей. Отец семейства, Уильям Эйвери Рокфеллер, в поисках заработка не стеснялся заниматься сомнительными делами, такими как торговля «целебными» снадобьями неизвестного происхождения, и часто отсутствовал дома по несколько месяцев подряд. Все заботы о детях и доме ложились на плечи матери, ревностной протестантки Элизы Дэвисон. Не имея уверенности в возвращении непутевого мужа, Элиза вела хозяйство бережливо и экономно, приучая детей к труду и самообладанию. Однажды отец Джона исчез из семьи окончательно, женившись на молодой девушке и став бигамистом. Однако к тому времени 16-летний Джон уже мог самостоятельно заботиться о себе.
Начало карьеры
После окончания школы Джон Д. Рокфеллер посещал 10-недельные бизнес-курсы в коммерческом колледже, где изучал бухгалтерский учет. На этом его формальное образование и завершилось.
Свою карьеру 16-летний Рокфеллер начал в качестве помощника бухгалтера в фирме Hewitt & Tuttle в Кливленде, которая занималась комиссионной торговлей, с окладом 50 центов в день (или 5 долларов в неделю).
В 1859 году, в возрасте 19 лет, вместе с молодым англичанином Морисом Кларком он стал сооснователем своей первой компании — Clark & Rockefeller. Компания занималась поставками бакалейных товаров, зерна и сена, а также поиском рынков сбыта. Кларк отвечал за поставки, в то время как Рокфеллер контролировал управление офисом, бухгалтерский учет и отношения с банками.
С самого начала Рокфеллер продемонстрировал свой организационный талант. Фирма процветала в годы Гражданской войны (1861–1865) между Севером и Югом. Оба партнера были в призывном возрасте и оба заплатили за освобождение от службы в армии. Однако на поставках товаров для нужд военных компании удалось заработать значительные деньги.
Standard Oil Company
Знакомство с Сэмюэлем Эндрюсом, имевшим опыт в области переработки сырой нефти, дало Джону Д. Рокфеллеру новый импульс для развития бизнеса. Эндрюс был убежден, что будущее — за керосином, и ему удалось передать свою уверенность Рокфеллеру. Спустя несколько лет, еще будучи партнером бакалейной фирмы, Рокфеллер вложил несколько тысяч долларов в один из активно развивающихся нефтеперегонных заводов в Кливленде. Была основана фирма «Эндрюс и Рокфеллер», в которой спустя два года Рокфеллер стал старшим партнером, выкупив долю Мориса Кларка. Предприятие быстро стало крупнейшим нефтеперерабатывающим заводом в Кливленде.
Благодаря финансовой поддержке новых партнеров — Генри Флаглера и Стефана Харкнесса (который также обеспечил выгодные скидки на железнодорожные перевозки), компания обошла большинство конкурентов в нефтяной промышленности. В 1870 году в Огайо Джон Д. Рокфеллер, его брат Уильям, Генри Флаглер, Стефан Харкнесс и Сэмюэль Эндрюс основали Standard Oil Company с капиталом в 1 миллион долларов. Уже через год компания обеспечивала 40% переработки нефти в США, а вскоре контролировала десятую часть всей переработки нефти в стране.
Однако Рокфеллер стремился к полной монополии. Он скупил большую часть нефтеперерабатывающих заводов в Кливленде, а также в Нью-Йорке, Филадельфии и Питтсбурге. Он внедрил передовые методы транспортировки, включая использование железнодорожных цистерн и строительство трубопроводов. К 1879 году Standard Oil перерабатывала около 90% нефти в США, используя собственный автопарк, суда, терминалы, заводы по производству тары и склады. В 1880-х годах компания начала вкладывать средства в разведку и добычу нефти как в США, так и в Европе, Азии и Латинской Америке.
С 1885 года, для управления огромной империей Standard Oil, была введена система специализированных комитетов, каждый из которых курировал определенный сегмент бизнеса: комитет по производству отвечал за производство, комитет по закупкам занимался закупками и так далее. В то время такая структура управления была революционной и неслыханной.
Так называемые «разгребатели грязи» (англ. muckrakers) — журналисты, разоблачающие коррупцию, такие как Генри Демарест Ллойд и Ида Тарбелл, собрали множество фактов о незаконных и сомнительных сделках Standard Oil. Рокфеллера критиковали за получение скидок на железнодорожные перевозки, манипуляции с ценами, взяточничество и недобросовестное поглощение мелких фирм.
В 1911 году, после многолетних судебных разбирательств, Верховный суд США признал Standard Oil монополией, подлежащей принудительному разделению. Компанию разделили на 34 более мелкие предприятия, но Рокфеллер сохранил контроль над большинством из них. Если до судебного решения состояние Рокфеллера оценивалось в 300 млн долларов, то спустя два года его капитал вырос до 900 млн долларов. Парадоксально, но проигранный антитрестовский процесс стал новым этапом его карьеры: с ростом числа автомобилей в городах увеличивался спрос на нефть, а значит, в карманы Рокфеллера поступало еще больше денег.
Семейная жизнь и личные качества
С детства строгая и религиозная мать привила Джону Д. Рокфеллеру трудолюбие и твердые религиозные принципы. Он категорически не употреблял спиртное, требовал того же от своих служащих и регулярно посещал церковь. Будучи последователем баптистской церкви, Рокфеллер на протяжении всей своей жизни жертвовал ей десятую часть своих доходов, следуя правилу церковной десятины. В некоторые годы эта сумма составляла десятки миллионов долларов.
В 1864 году он вступил в брак с Лаурой Селестией Спелман. Молодые люди идеально подходили друг другу: миссис Рокфеллер была благочестивой пуританкой, презирающей светские развлечения и обожающей церковные службы. В браке родилось пятеро детей: будущий наследник империи Джон Дэвисон Рокфеллер-младший и три его сестры — Бесси, Эдит и Лаура. Еще одну дочь семья потеряла в младенчестве.
Несмотря на непреодолимое желание зарабатывать деньги, в повседневной жизни Рокфеллер не имел дурных привычек. Накопив огромное состояние, он не собирался менять свой скромный образ жизни. Рокфеллер, как и его мать, приучал детей к труду и бережливости.
При этом он жертвовал значительные суммы на благотворительность. Благодаря его пожертвованиям был основан Чикагский университет, Рокфеллеровский университет (ранее известный как Медицинский университет Рокфеллера), а также создан благотворительный фонд, который действует и по сей день. По некоторым оценкам, Джон Д. Рокфеллер пожертвовал на благотворительность более полумиллиарда долларов — миллиардер тратил на благие, по его мнению, дела с такой же легкостью, как и зарабатывал.
Рокфеллер пережил свою жену более чем на 20 лет и умер в 1937 году, за два года до своего 100-летнего юбилея.
