В далёком 1775 году испанский исследователь Хуан Мануэль де Айала нанёс на карту остров и назвал его “La Isla de los Alcatraces” или остров пеликанов, из-за обнаруженной многочисленной популяции птиц. В 1850 году тринадцатый президент США Миллард Филлмор подписал распоряжение об использовании острова в военных целях. Была построена крепость, а по периметру острова размещено около сотни пушек, для защиты залива Сан — Франциско. В то время на острове появился первый на западном побережье маяк.
К концу 1850-х годов Алькатрас стал военной тюрьмой. Здесь содержались обвиняемые в государственной измене во время американской гражданской войны и военного конфликта между Испанией и США, сюда отправлялись «мятежные» американские индейцы Аризоны. В 1912 году на основании крепости было возведено самое большое, на тот момент, в мире железобетонное здание тюрьмы Алькатрас.
Страницы тюремной истории острова Алькатрас
Федеральная тюрьма находится в холодных водах залива Сан-Франциско в Калифорнии на острове Алькатрас. Изолированный от материка остров был признан идеальным местом для исправительного учреждения. Предполагалось, что невозможно выжить, при попытке покинуть заточение вплавь. Ни одному заключенному никогда не удавался побег из Алькатраса. Хотя известно, что за годы функционирования было совершено 14 попыток с участием 36 заключенных: 23 человека были схвачены, шестеро убиты при задержании, двоим заключенным удалось уплыть с острова, но они были сразу же задержаны, пять заключенных были застрелены при попытке к бегству. Из семи попыток уплыть с острова все семь закончились летальным исходом.
За долгие годы истории в её стенах были заключены самые трудные и опасные преступники Америки. Среди тех, кто отбывал наказание в исправительном учреждении строго режимы были: пресловутый гангстер Аль Капоне (1899-1947), контрабандист Джордж «Machine Gun» Келли, криминальный авторитет Рой Гарднер, Генри Янг, Микки Коэн, Элвин Карпис и убийца Роберт Страуд (1890-1963). Алькатрас принимал заключенных в период с 1934 по 1963 год. Закрыта тюрьма была из-за непомерно высоких эксплуатационных расходов. Было установлено, что содержать другие исправительные колонии можно с меньшими затратами. Кроме того, островные здания начали разрушаться из-за воздействия соленого морского воздуха.
Каждая камера в блоке была 1 метр 52 сантиметра на 2 метра 75 сантиметров. Камеры были оборудованы небольшими раковинами с холодной водой, кроватью и отхожим местом. Взрослый мужчина нормального телосложения мог с легкостью, разведя руки в разные стороны, дотронуться до противоположных стен камеры. Изначально в Алькатрасе было оборудовано 336 камер, но с необходимостью перепланировки тюремных корпусов 12 из них были упразднены в пользу установки лестниц. Несколько камер было выделено для нужд сотрудников тюрьмы. В ряде камер оборудованы караульные помещения, а одну оборудовали под уборную комнату для тюремщиков. Камеры на верхних этажах считались более пригодными для отбывания наказания, так как в них было немного теплее и не так сыро. Смертные казни в тюрьме Алькатрас не осуществлялись. Приговоренные к высшей меры были этапированы в Сан-Квентин для исполнения приговора в газовой камере.
В Алькатрасе у заключенного было четыре права: еда, одежда, кров и медицинское обслуживание. Все остальное считалось привилегией, которую необходимо было заслужить. Заключенные проводили в этом исправительном учреждении особого режима в среднем по 8 лет, после чего, по рапорту сотрудников тюрьмы о примерном поведении, заключенного могли отправить отбывать наказание в другую федеральную тюрьму на материк.
Семьи сотрудников охраны жили на этом же острове. Порядка трёхсот человек, включая работников, их жен и детей, проживали в отдельных постройках. В поселении был свой боулинг, небольшой магазин товаров первой необходимости, маленький мебельный магазинчик. За основными покупками ездили на материк.
Наследие острова Алькатрас
В 1969 году группа коренных американцев во главе с активистом Ричардом Оуксом прибыла на остров Алькатрас и потребовала эти земли от имени «индейцев всех племён». По распоряжению Ричарда Никсона в 1971 году остров стал частью национальной зоны отдыха «Золотые ворота». В 1972 году остров был открыт для туристов. Около миллиона туристов посещают Алькатрас ежегодно, чтобы увидеть условия содержания печально известных преступников прошлого. Сегодня исторический остров Алькатрас, который также был местом военной тюрьмы США с конца 1850-х до 1933 года, является популярным туристическим маршрутом.
Каждый год сотни спортсменов участвуют в ставшим традиционным с 1980 года соревновании по триатлону под названием «Побег из Алькатраса», доказывая, что при грамотном подходе можно покинуть Алькатрас и выжить. По условиям соревнования необходимо преодолеть 1,5 мили вплавь до Сан-Франциско, 18 миль на велосипеде и 8 миль бегом.
Алькатрас на карте США
