Детство и юность
Джордж Вашингтон родился 22 февраля 1732 года в Поупс-Крике, штат Вирджиния. Его отец, землевладелец и плантатор, умер, когда Джорджу было всего 11 лет. После смерти отца мальчик несколько лет менял места проживания. Он жил со своей матерью возле Фредериксберга, с родней в Вестморленде, со своим старшим братом Лоуренсом в городе Александрия округа Фэрфакс. Именно благодаря брату Джордж получил должное воспитание и образование, включающее в себя базовые навыки чтения, математики, а позднее и обучился на землемера. В возрасте четырнадцати лет юноша планировал присоединиться к британскому флоту, но уступив просьбам матери остался дома. Когда ему исполнилось 16 лет, он начал работать геодезистом, проводя измерения и описания новых территорий. В 1749 году был назначен окружным инспектором, а через три года повышен в должности.
Франко-английский конфликт
Вскоре Джордж принял участие в крупном конфликте между Францией и Великобританией за контроль над территорией, едва избежав смерти. По поручению губернатора Вирджинии Роберта Динвидди Джорджа, он до начала активной фазы вооруженного конфликта, должен был предупредить англичан о продвижении французов. За доблесть во время выполнения задания Динвидди присвоил ему звание полковника и назначил главнокомандующим войск штата. Этот конфликт спровоцировал войну в ходе которой Великобритания направила регулярные войска для вытеснения неприятеля. Джордж командовал американскими войсками в операции по освобождения форта в Пенсильвании.
В 1758 году он обзавелся семьей, взяв в жены вдову с двумя детьми Марту Кастис. Они поселись в Маунт-Вернон. Общих детей у них так и не появилось.
Начало политической карьеры
Началом политической карьеры Джорджа стало избрание в законодательное собрание в качестве представителя от округа Фредерик. 14 лет, с 1760 по 1774 год, он служил судьей округа Фэрфакс. Опыт работы в окружном суде и в законодательном органе позволил сформировать собственный взгляд на британское налогообложение тринадцати американских колоний. Отстаивая их права, Джордж лоббировал отказ от импорта английских товаров.
Война за независимость
В 1774 году, понимая всю невыносимость положения, не взирая на внутренние разногласия, был созван первый континентальный конгресс, основной целью которого была попытка определять совместное противостояние британским законам. Было решено организовать в округах неподконтрольное ставленникам Великобритании ополчение. Это и стало основой развития континентальной армии — объединенных вооруженных сил колоний, сражающихся с англичанами.
Ко времени проведения второго конгресса в 1775 году, Джорджа единогласно избрали главнокомандующим войск объединенной армии. После присоединения французов к войне на американской стороне в 1778 году, Вашингтон возглавлял американско-французской армией в войне за независимость от Великобритании. 17 октября 1781 года британская армия под командованием генерала Корнуоллиса капитулировала в Йорктауне.
Первый американский президент
Будучи сторонником централизации власти, в составе группы, собравшейся в Филадельфии, был разработан и представлен проект первой конституции страны. В 1789 года он был избран на пост президента страны единогласно. В конституции появился «Билль о правах», соблюдение которого гарантировалось всем гражданам. В американском правительстве была создана исполнительная власть, внедрена федеральная судебная система, создан государственный банк, внедрена система чеканки монет, была внедрена система федерального внутреннего налогообложения. Вскоре Северная Каролина, Род-Айленд, Кентукки Вермонт и Теннесси ратифицировали конституцию. Вашингтона играл ключевую роль в поддержке внутренней и внешней политики нового правительства. К концу первого срока президентства в стране начинает развиваться политическая партийная система. Стоило Вашингтону упомянуть в 1792 году о возможности выхода на пенсию, его сторонники убедили, что он единственный человек в Соединенных Штатах, обладающий доверием всей страны и призвали его остаться на второй срок.
Оба срока управления страной были мирными временами. В течение этого времени было создано много важных традиций, которые актуальны и по сей день. Джордж покинул свой пост через 8 лет. С тех пор только Франклин Рузвельт управлял Америкой больше двух сроков.
Государственная служба Вашингтона не закончилась его отставкой. Во время президентства Джона Адамса появилась угроза войны с Францией, и президент предложил Вашингтону стать главнокомандующим. Вашингтон с пониманием согласился. Так как Адамс урегулировал разногласия путем ведения дипломатических переговоров, Вашингтон не принимал фактического командования.
Всего через несколько лет после завершения службы Вашингтон простудился. Он умер 14 декабря 1799 года от осложнений. После его смерти конгрессмены, в память о великих военных и политических достижениях, решили увековечить его заслуги перед страной, воздвигнув памятник. Монумент Вашингтону был установлен в 1884 году.
