Ричард Милхаус Никсон родился 9 января 1913 года на лимонной ферме своих родителей, Фрэнсиса Энтони Никсона и Ханны Милхаус, в доме, построенном его отцом в калифорнийском городе Йорба-Линда. В семье, кроме Ричарда, было еще четверо детей. Детство Никсона прошло в условиях значительных финансовых трудностей семьи, усугубленных смертью его братьев Гарольда и Артура. В 1922 году, после неудач на ранчо, семья переехала к родственникам Ханны в Уиттиер, штат Калифорния. Там отец открыл бензозаправочную станцию и продуктовый магазин, где работали все члены семьи, чтобы свести концы с концами.
Ричард поступил в ближайший колледж Уиттиера в сентябре 1930 года. Он был активным студентом, но также помогал родным управлять магазином. В мае 1934 года Никсон получил стипендию для обучения в юридической школе университета Дьюка в Северной Каролине, где стал президентом ассоциации студентов-юристов и членом юридического общества. Учебу он окончил через три года.
После окончания университета Никсон вернулся в Уиттиер и начал работать в юридической конторе. Год спустя, на репетиции спектакля, он познакомился с Тельмой Кэтрин Райан, школьной учительницей. Добившись её расположения, Никсон сделал ей предложение. Свадьба состоялась в Калифорнии, а медовый месяц молодожены провели в Мексике.
15 июня 1942 года Ричард вступил в ряды Военно-морских сил США. Он был направлен на военно-морскую станцию в Оттумве, штат Айова. Позже, по его ходатайству, Никсон был переведен на острова в Тихом океане, где служил на Новой Каледонии, а затем на острове Бугенвиль в составе Соломоновых островов.
Политическая карьера
Карьера Ричарда Никсона в качестве избранного должностного лица начала развиваться после второй мировой войны. Он служил:
- Конгрессменом;
- Сенатором;
- Вице-президентом;
- Президентом США.
Никсон – конгрессмен
После окончания Второй мировой войны видные республиканцы из Уиттиера предложили Никсону выдвинуть свою кандидатуру в Конгресс США. В 1946 году он принял это предложение и одержал победу над своим оппонентом-демократом. После победы на выборах его семья переехала в Вашингтон с их маленькой дочерью Патрицией, которая родилась 21 февраля 1946 года.
В Конгрессе Никсон служил в комитете по образованию и труду и поддержал принятие Закона Тафта-Хартли, который значительно ограничивал полномочия профсоюзов. В 1948 году, будучи членом комитета по вопросам неамериканской деятельности Палаты представителей, он сыграл ключевую роль в расследовании обвинений против бывшего сотрудника Государственного департамента Элджера Хисса, которого обвиняли в шпионаже в пользу Советского Союза. Это дело сделало молодого конгрессмена национально значимой фигурой. Только после окончания «холодной войны» разведывательная информация, опубликованная правительствами США и России, подтвердила вину Хисса.
В 1948 году Никсон был переизбран на второй срок в Конгрессе. В этом же году у него и его жены родилась вторая дочь, Джулия.
Никсон – сенатор
В 1950 году Никсон был избран в Сенат США от штата Калифорния, победив на выборах конгрессвумен-демократку Хелен Гахаган Дуглас. Его перевес составил более полумиллиона голосов. Кампания была ожесточенной: Никсон обвинил бывшую актрису в симпатии к «левым» взглядам, что вызвало бурную реакцию. В ответ на его обвинения Дуглас прозвала его «хитрым парнем» (англ. «Tricky Dick»), что стало известным политическим прозвищем Никсона на многие годы.
В качестве сенатора Никсон активно критиковал администрацию президента Гарри Трумэна за её политику в Корейской войне и выступал с многочисленными речами по всей стране, предупреждая об угрозе глобального коммунизма.
Вице-президент
Антикоммунистическая позиция Никсона привлекла внимание нации. В 1952 году республиканский кандидат в президенты генерал Дуайт Эйзенхауэр выбрал Никсона своим кандидатом в вице-президенты на партийной конвенции в Чикаго. В ноябре того же года Эйзенхауэр одержал уверенную победу на выборах, и Никсон стал вице-президентом США. На этой должности он председательствовал на заседаниях Совета национальной безопасности в отсутствие президента и совершал многочисленные визиты доброй воли в различные страны мира, поддерживая американскую политику в условиях «холодной войны».
В июле 1959 года Эйзенхауэр направил Никсона в СССР, чтобы представить Соединенные Штаты на открытии американской национальной выставки в Москве. Во время осмотра экспозиции с Никитой Хрущевым они остановились у модели американской кухни, где провели импровизированную дискуссию об уровне жизни в США. Этот диалог, позже известный как «кухонные дебаты», быстро перерос в обмен мнениями о превосходстве идеологий и военной мощи двух стран. Выступление Никсона в «кухонных дебатах» значительно повысило его популярность в США.
Однако на президентских выборах 1960 года Никсон проиграл Джону Ф. Кеннеди с перевесом Кеннеди примерно в 120 тысяч голосов
Президент Ричард Никсон
В 1968 году Ричард Никсон победил в президентской гонке, обойдя кандидата от Демократической партии Хьюберта Хорейшо Хамфри с перевесом примерно в 500 тысяч голосов. Внешняя политика нового президента была направлена на снижение международной напряженности и установление новых связей с давними противниками США. В феврале 1972 года Никсон посетил Китай, где провел переговоры с председателем Мао Цзэдуном и премьер-министром Чжоу Эньлаем. Это был первый в истории контакт на высшем уровне между Соединенными Штатами и Китайской Народной Республикой, который открыл новую эру в отношениях между Вашингтоном и Пекином.
В мае 1972 года Никсон посетил Москву и встретился с генеральным секретарем Коммунистической партии Советского Союза Леонидом Брежневым. Их переговоры завершились подписанием Договора об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-1), первого всеобъемлющего соглашения о сокращении ядерных вооружений между двумя сверхдержавами.
На президентских выборах 1972 года Никсон был переизбран на второй срок, одержав убедительную победу над сенатором Южной Дакоты Джорджем Макговерном. Однако всего несколько месяцев спустя расследование по делу о взломе штаб-квартиры Демократической партии в отеле «Уотергейт» и последовавшие за ним публичные разбирательства (известные как «Уотергейтский скандал») привели к резкому падению популярности Никсона. В августе 1974 года он объявил о своем решении уйти в отставку в телеобращении к нации, став первым президентом США, добровольно покинувшим пост.
9 августа 1974 года вице-президент Джеральд Форд вступил в должность президента, а 8 сентября 1974 года помиловал Никсона за «все преступления против Соединенных Штатов», которые тот мог совершить во время своего президентства.
После отставки Никсон и его жена Пэт вернулись в свой дом в Калифорнии, где жили до переезда в Нью-Йорк в 1980 году. На пенсии он много путешествовал по Соединенным Штатам и за границу. Ричард Никсон скончался 22 апреля 1994 года в Нью-Йорке и был похоронен в своем родном городе Йорба-Линда, Калифорния.
