Высшее образование в США по праву считается одним из лучших в мире. Весьма показательно то, что 80% нобелевских лауреатов являются выпускниками американских университетов, а наличие американского диплома об образовании гарантирует успешное трудоустройство в любой точке мира. На данный момент в стране функционирует почти 5000 высших учебных заведений, в которых обучается более 20 миллионов студентов.
Что делает американские университеты столь востребованными на мировом образовательном рынке? Во-первых, серьёзнейший подход к обучению: ориентированность на практику, современное оборудование в кабинетах и лабораториях, а также широкая научно-техническая база. Во-вторых, наличие разнообразнейших специальностей с достойным уровнем подготовки по каждой. В-третьих, богатая инфраструктура: большинство университетов располагает обширными территориями, на которых расположены лаборатории, библиотеки, музеи, больницы, кафе и даже театральные площадки и галереи. В-четвёртых, блестящий преподавательский состав. Профессия университетского преподавателя считается в Америке весьма почётной и высокооплачиваемой. В лучших ВУЗах США за лекторской кафедрой можно увидеть нобелевских лауреатов, политиков с мировым именем и владельцев транснациональных корпораций.
Высшее образование в Америке является платным, вне зависимости от типа учебного заведения, при этом цены достаточно высоки. Но талантливые студенты и выходцы из бедных семей могут рассчитывать на стипендиальные программы и льготы, выдаваемые как самими университетами, так и государством.
К числу наиболее престижных образовательных направлений в США относят:
- IT-сферу. Америка — безусловный лидер на рынке информационных услуг, поэтому здесь очень ответственно подходят к обучению будущих разработчиков и программистов.
- Юриспруденция. Весьма востребованная отрасль, в США хороший юрист никогда не останется без работы.
- Финансы. Здесь очень развит рынок консалтинговых и брокерских услуг.
- Медицина. В Америке врач — это очень уважаемая, востребованная и высокооплачиваемая профессия. На подготовку таких специалистов государство и частные компании выделяют немалые деньги.
А вот социологам, историкам и специалистам по связям с общественностью работу придётся искать достаточно долго. Несмотря на то, что и по сей день эти направления остаются одними из самых популярных среди американских абитуриентов, рынок труда такими специалистами уже переполнен.
Типы высших учебных заведений в Америке
- Колледжи. Это учебные заведения, в которых слабо развиты или вовсе отсутствуют какие-либо научно-исследовательские программы. Образование, полученное в колледже, считается менее престижным, чем университетское, хотя бытует мнение, что ряд колледжей с гуманитарным уклоном вполне могут соперничать с некоторыми университетами «Лиги Плюща». В разговорном американском языке слово «колледж» закрепилось за всеми ВУЗами, даже если они являются университетами.
- Университеты. Главное отличие университета от колледжа — наличие широкой научно-исследовательской базы и программы аспирантуры. Это заведения, где обучение тесно связано с практикой и глубокими теоретическими изысканиями. В Америке существует два основных типа университетов:
- Частные. Традиционно считается, что именно в частных университетах студенты получают наилучшую подготовку, хотя это не всегда соответствует истине. К числу таких заведений относятся некоторые из университетов «Лиги Плюща» (например, Йель и Гарвард). Обучение здесь будет весьма недешёвым, но фундаментальным и качественным. Весьма примечательно то, что частные американские университеты наделены абсолютной свободой в выборе учебных программ и распоряжении финансами, поэтому в каждом из таких заведений существует собственный внутренний порядок.
- Университеты штатов или государственные. Как и следует из названия, эти учебные заведения создаются властями штатов для подготовки необходимых специалистов из числа местных ребят. За счёт государственного финансирования обучение здесь обойдётся не очень дорого. Считается, что полученное в государственных ВУЗах образование будет на порядок ниже подготовки, которую дают частные университеты. Однако многие учебные заведения штатов располагают серьёзной научно-исследовательской базой, а их выпускники сегодня занимают высочайшие позиции в науке, искусстве и производстве.
Также на территории Соединённых Штатов существует небольшое количество институтов, предлагающих четырёхгодичную подготовку в области высоких технологий, науки или искусства.
Читайте также: Что такое «Лига плюща» в США
Структура высшего образования в США
Высшее образование в Америке — двухступенчатое. По итогам четырёхгодичного обучения студент получает диплом бакалавра. Если учащийся имеет желание продолжить и углубить своё образование, он может также пройти двухгодичную магистратуру. После этого те, кто желает посвятить свою жизнь науке, могут поступить в аспирантуру.
- Первый уровень: бакалавриат. Стать бакалавром можно в любом американском ВУЗе. Первый год или даже два учащиеся изучают общеобразовательную программу, но по истечении этого времени им предстоит выбрать себе конкретный факультет. Причём, подготовку можно осуществлять сразу по нескольким направлениям и в результате получить диплом по нескольким специальностям.
- Второй уровень: магистратура. Дальнейшее образование получают далеко не все бакалавры, однако, для специалистов в области образования, библиотековедения, машиностроения, а также охраны психического здоровья получение диплома магистра является обязательным. Для того чтобы поступить в магистратуру требуется написать специальный тест: LSAT (для юристов), GRE или GMAT (для экономистов или бизнесменов), MCAT (для медработников). В ходе обучения магистрант подготавливает диссертацию, по итогам её защиты ему выдаётся диплом магистра.
- Третий уровень: аспирантура. В некоторых университетах обучение в магистратуре считается первым этапом в получении звания доктора, а в некоторых — аспирантура является принципиально новым образовательным уровнем. Продолжительность обучения составляет — от трёх лет. Первые два года аспиранты посещают лекции и семинарские занятия, а на третий — занимаются разработкой собственного научного исследования. Помимо защищённой диссертации, многие университеты предъявляют к соискателям дополнительные требования: например, знание двух иностранных языков и успешная сдача квалификационных экзаменов.
Поступление в американский университет
Как таковых, вступительных экзаменов в Америке нет. Вчерашние школьники могут сдать несколько стандартизированных тестов и отправить свои результаты в заранее выбранные университеты (до 10 разных заведений). Данная система удобна тем, что абитуриенты могут поступать дистанционно. Обычно список необходимых для поступления документов выглядит следующим образом:
- Заявление о приёме. Длинная анкета, куда абитуриент должен внести не только личные данные и сведения о школьной успеваемости, но и информацию о своих интересах, хобби, основных чертах характера и внеклассных достижениях. Часто в анкете также предлагается написать сочинение на выбранную тему.
- Рекомендации от учителей. Идеальным вариантом будет подача двух рекомендаций: от преподавателей, ведущих, соответственно, гуманитарную и техническую дисциплины.
- Результаты тестов. Обычно для поступления в университет абитуриенту требуется пройти SAT Reasoning Test. В отличие от российского Единого Государственного Экзамена, SAT является комплексным тестом. Он состоит из трёх разделов: анализ текста, математика и письмо. Другим популярным тестом является ACT (American College Testing). Он также содержит вопросы сразу по нескольким областям знания: английскому языку, математике и чтению, а также анализ способности абитуриента к научному рассуждению.
- Кроме того, при поступлении на творческие специальности необходимо предоставлять портфолио.
Если представленные документы вызывают интерес у приёмной комиссии, абитуриента приглашают на личную беседу. Это отличный шанс продемонстрировать руководству университета свои способности к изложению мыслей, рассуждению, а также амбициозность и креативность.
Особенности обучения в американских университетах
Как и в России, в США учебный год длится около девяти месяцев и делится на семестры, реже — на триместры. Сама система обучения в Америке отличается гибкостью и вариативностью. Приём абитуриентов в большинстве университетов осуществляется, как осенью, так и весной, поэтому начать обучение можно в любое, наиболее предпочтительное время. В Америке не существует понятия академической группы и общего для всех расписания. Учащийся самостоятельно выбирает курсы, которые он хотел бы посещать. При этом предметы подразделяются на обязательные (те, которые станут основой специализации) и дополнительные. Каждый из выбранных курсов даёт студенту определённой число кредитов, то есть, зачётных единиц, равных одному академическому часу в неделю на протяжении семестра. Для получения диплома бакалавра или магистра требуется набрать определённое количество таких кредитов. Система кредитов имеет ряд преимуществ, она позволяет студенту свободнее и рациональнее распоряжаться своим временем.
Благодаря тому, что на первых курсах студенты проходят базовую программу и только через пару лет определяются с конкретным направлением своей подготовки, молодые люди осознанно подходят к выбору будущей профессии. Даже после того как выбор сделан в пользу того или иного факультета, учащийся может поменять своё решение и попробовать силы в чём-то новом. А для того чтобы студент не терялся и мог сориентироваться, при каждом университете работают несколько наставников, готовых оказать учащемуся поддержку и раскрыть основные плюсы и минусы каждого направления.
Читайте также: Средняя зарплата в США
Одна из главных особенностей обучения в американском университете — это наличие особых предметов, созданных на стыке нескольких дисциплин. Такой подход гарантирует всестороннее изучение тех или иных объектов и явлений. Часто из симбиоза отдельных дисциплин рождаются целые научные направления или кафедры. Весьма примечательно то, что сфера высшего образования в Америке неотъемлемо связана с фундаментальными научными исследованиями. В университетах обеспечивается гармоничное слияние науки и образования, поэтому здесь студенты старших курсов очень часто становятся ассистентами и помощниками профессоров, внося, таким образом, собственный вклад в развитие важнейших академических изысканий
Аудиторные занятия бывают как семинарскими, так и лекционными. Для подготовки к семинару студент должен ознакомиться с предложенными преподавателем литературой и источниками, а также выполнить домашнее задание или лабораторную работу.
Экзамены обычно сдаются в середине семестра и в конце учебного года.
Помимо посещения аудиторных занятий и работы в лабораториях и библиотеках, студенты могут поучаствовать и во внеучебной жизни университета. При каждом американском ВУЗе функционирует немалое количество всевозможных кружков, лиг и объединений. Они могут быть самыми разными: спортивными, экологическими, философскими, или же объединять любителей домашних животных или мультфильмов.
В настоящее время правительство США уделяет пристальное внимание состоянию высшего образования в стране. К обучению активно привлекаются одарённые молодые люди из других государств, развивается дистанционное образование, реализуются многочисленные программы финансирования высших учебных заведений. В образование также вкладываются частные инвесторы, заинтересованные в подготовке будущих кадров для своих компаний.
