Впервые о необходимости запрета алкоголя на федеральном уровне в Америке заговорили ещё в 1870-е годы. Тогда в Чикаго была создана Национальная антиалкогольная партия, требовавшая внести в Конституцию соответствующую поправку. О необходимости ограничить продажу алкоголя говорили и церковь, и гражданские сообщества. По всей стране действовали многочисленные кружки трезвости. Однако почти 50 лет власти игнорировали эти призывы. Только в 1917 году Конгресс США предложил на рассмотрение властей штатов 18-ю поправку к Конституции, вводившую на всей территории страны «сухой закон». Одновременно во всех штатах было запрещено производство виски. А в январе 1920 года, несмотря на вето президента Вильсона, в Америке были запрещены производство и реализация любой алкогольной продукции.
Причины принятия «сухого закона»
Члены Конгресса утверждали, что при создании законопроекта, руководствовались исключительно заботой о здоровье и моральном облике нации. Разумеется, пьянство среди американцев было важной, требующей решения проблемой, но основные причины принятия «сухого закона» были весьма прозаичны.
- Во-первых, реализацией спиртного занимались иммигранты — ирландцы, шотландцы и, в первую очередь, немцы. Никому не хотелось обогащать экономику государства, развязавшего Первую Мировую войну. Таким образом, «сухой закон» наносил удар по немецким коммерсантам.
- Во-вторых, в начале ХХ века США стали главным экспортёром пшеницы в Европу. Торговля непереработанным зерном оказалась намного выгоднее экспорта изготовленных из той же пшеницы виски и пива.
- В-третьих, американские промышленники были заинтересованы в дисциплинированных, аккуратных и непьющих работниках.
Последствия принятия «сухого закона»
Сначала «сухой закон» оказывал на американское общество исключительно благотворное влияние. Немного улучшилась демографическая ситуация; повысилась производительность труда на фабриках; уменьшилось число преступлений, совершённых в состоянии алкогольного опьянения; американский народ становился состоятельнее и здоровее.
Однако не всё было столь благополучно. Там, где появляется запрет, появляются и способы его обойти. По всей стране действовали контрабандисты-бутлегеры, торговавшие алкоголем подпольно. Те, у кого не хватало денег на контрабандный алкоголь, обычно шли к самогонщикам или начинали варить спиртное сами. Приготовленные в кустарных условиях напитки, как правило, были некачественными и становились причиной алкогольных отравлений. Часто домашний алкоголь изготавливали на основе технического спирта или спиртосодержащих лекарств. Бывали случаи, когда всего пара рюмок подобного зелья приводила к летальному исходу.
Получить заветную бутылочку виски также можно было в… аптеке. В небольших дозах этот напиток считался лекарством от респираторных заболеваний. Ради того чтобы добыть немного алкоголя, люди шли на подкуп аптекарей и подделку рецептов.
Кроме того, «сухой закон» не распространялся на христианскую церковь, где прихожан продолжали причащать красным вином. С 1920 года в католических и лютеранских приходах значительно возросло количество ревностных христиан, не пропускающих ни одного причастия.
В итоге в период с 1920 по 1933 год американское общество пережило:
- Рост организованной преступности, специализирующейся на подпольном производстве и поставках алкоголя. В криминальный бизнес, которым руководили мафиозные кланы, массово шли изначально законопослушные граждане — бывшие работники винокуренных заводов.
- Увеличение числа коррумпированных чиновников и полицейских, участвующих в нелегальной торговле.
- Рост затрат американского правительства. Деньги, вырученные за реализацию спиртного, текли мимо государственной казны. К тому же властям требовалось постоянно искать новые точки, где шла подпольная торговля, устраивать облавы на контрабандистов и вылавливать продажных служителей закона. И хотя на эти операции уходили огромные деньги, могущественные мафиозные кланы продолжали контролировать подпольный рынок алкоголя. Беззаконие и преступность были причиной недоверия к властям и массовой критики действий правительства.
- Многократный рост смертности, вызванной массовым употреблением некачественного алкоголя.
- Распространение наркотиков, которые многие рассматривали как альтернативу спиртному.
Отмена «сухого закона»
После принятия «сухого закона» американское общество раскололось на две части. Если одна часть граждан поощряла «сухой закон», то другая — старалась добиться его отмены, участвуя в митингах и демонстрациях.
В 1932 году Америка переживала пик экономического кризиса, получившего название «Великая депрессия». В это время государство особенно остро нуждалось в налоговых поступлениях, а простой народ — в новых рабочих местах. И то, и другое могла бы обеспечить отмена «сухого закона».
Возвращение свободного производства и распространения алкоголя было одним из основных предвыборных обещаний будущего президента США — Франклина Рузвельта. И в 1933 году Рузвельт сдержал своё слово, отменив «сухой закон» на всей территории Америки.
