Каждый год 4 июля американцы празднуют День Независимости. Именно в этот день в 1776 году был принят важнейший в истории Соединённых Штатов документ — Декларация независимости, провозглашавшая полную политическую и экономическую самостоятельность 13 британских колоний.
Декларация независимости США
Предыстория
К началу войны за независимость (1775-83) привёл целый комплекс причин:
- Экономические причины. Великобритания запрещала колониям торговать с другими странами и устанавливала в Северной Америке непомерно высокие налоги. Для того чтобы колонии не могли конкурировать с английскими купцами на мировом рынке, британская корона запрещала переселенцам создавать мануфактуры и обрабатывать железо;
- Политические причины. Великобритания жёстко контролировала жизнь колоний, что тормозило их развитие. Бенджамин Франклин обращался к английскому королю с просьбой дать колонистам больше свобод и позволить им избирать себе президента. При этом колонисты не собирались полностью разрывать связь со своей метрополией. Проект Франклина всего лишь предполагал создание полноценной системы самоуправления в рамках британской империи. Однако Георг III не поддержал это предложение.
- Идеологические причины. Мир конца XVIII века коренным образом отличался от предшествующей эпохи. В этот период появились такие понятия как «гражданин», «права и свободы человека», «общественный договор», «верховенство закона». Всё более ужесточающееся давление английского короля на колонистов противоречило не только прогрессивным идеям века, но и законам самой Британской империи. Американцы, вступая в войну со своей метрополией, боролись за соблюдение своих старинных свобод, прописанных в англосаксонском праве.
В 1775 году колонисты начали войну за независимость, которая окончилась победой американцев. Люди, выступившие против британского владычества, были представителями разных народов и культур, но перед лицом общей угрозы они сумели сплотиться. Итогом их борьбы стало появление на североамериканском континенте нового суверенного государства.
Создание декларации
Различные декларации, провозглашавшие гражданские права и свободы, появлялись в отдельных колониях ещё с середины 1760-х годов. В 1774 году прошёл I Континентальный конгресс, на котором колонисты приняли решение объединиться и потребовать от короля расширения прав местных жителей. На II Конгрессе, последовавшем после категорического отказа короля, уже шло обсуждение совместных военных действий против Великобритании. Война за независимость начиналась как война за расширение самоуправления и отмену некоторых законов, но уже после первых боёв было принято решение о борьбе за полную свободу колоний.
На высоком уровне независимость британских колоний впервые была официально провозглашена в мае 1776 года. В каждой из 13 колоний была принята своя конституция, наделявшая население гражданскими свободами и уничтожавшая феодальные пережитки. Так в Северной Америке появилось 13 маленьких самостоятельных республик. Сразу после этого к работе над Декларацией Независимости приступили пять членов Конгресса:
- Джон Адамс;
- Роджер Шерман;
- Роберт Ливингстон;
- Бенджамин Франклин;
- Томас Джефферсон.
Впрочем, реальной разработкой чернового варианта Декларации занимался только один человек — Джефферсон. На составление Декларации Независимости у Джефферсона ушло 17 дней, коллеги лишь внесли в его работу небольшие правки. 28 июня Декларация была готова. Обсуждение документа продолжалось три дня. Было решено убрать из Декларации обвинение короля Георга III в работорговле, поскольку колонии Южная Каролина и Джорджия активно использовали труд чернокожих невольников на плантациях. В некоторых случаях слишком эмоциональные выражения заменялись более сухими и официальными. 4 июля окончательный вариант Декларации Независимости был одобрен, отпечатан и подписан президентом Конгресса Джоном Хенкоком и его секретарём Чарльзом Томпсоном.
В начале августа была изготовлена пергаментная копия Декларации. Её подписали 56 человек. Сегодня оригинал этого документа хранится в Национальном архиве США в Вашингтоне.
Содержание
Декларация Независимости условно делится на пять частей.
- Первая часть провозглашает причины, по которым народ может выйти из-под власти своего правителя.
- Во второй части подробно поясняются основные принципы естественного права: равенство людей, ценность жизни и свободы каждого человека. Если власть регулярно попирает эти ценности, нация вправе свергнуть своего правителя и самостоятельно решить вопрос о государственном устройстве.
- В третьей части авторы перечисляют преступления Георга III. Король препятствовал принятию полезных для колонистов законов; самовольно распускал представительские палаты; препятствовал выдаче земельных участков переселенцам; ничего не делал для того, чтобы оградить своих подданных от бесчинств и злоупотреблений чиновников; установил в колониях военную диктатуру; мешал торговле; облагал население слишком большими налогами; провоцировал вооружённые конфликты между колониями и т. д.
- В четвёртой части создатели Декларации напоминают, что колонисты не раз пытались решить вопрос мирным путём. Они обращались к королю с просьбами всего лишь немного расширить права колоний и не допускать дальнейшего притеснения местных жителей. Однако всякий раз Георг III игнорировал эти жалобы.
- Поскольку власть не вняла петициям своих подданных, в пятой части Декларации американский народ торжественно заявлял о независимости 13 колоний от Великобритании.
Значение
В начале июля во всех 13 штатах проходили торжества, посвящённые независимости. Однако Декларация имела значение не только для США. Она ознаменовала торжество буржуазии над монархическими и феодальными порядками. На историческую сцену выходила новая общественная группа, которая должна было превзойти по своему могуществу старую европейскую аристократию.
