В 1787 году конвент, заседавший в Филадельфии, принял Конституцию США – самую первую в мире конституцию. Документ был построен на популярных в то время идеях просветителей (Г. Гроция, Ш. Монтескье, Д. Локка и других). Американская Конституция в своём первоначальном варианте касалась исключительно вопросов политического устройства: США провозглашались независимым государством, возглавляемым президентом, вводилось разделение властей, определялся состав и полномочия Конгресса и т. д. Несмотря на свою революционность, документ был составлен довольно консервативными слоями американского общества. Авторы Конституции включили в первоначальный вариант несколько достаточно расплывчатых пунктов, касающихся прав и свобод гражданина. Планировалось, что вопросы, затрагивающие права частных лиц, будут рассматриваться в конституциях отдельных штатов, а, значит, дублировать их в общеамериканской Конституции ни к чему. Кроме того, позиция конвента была связана с тем, что его члены не желали, чтобы Конституция рассматривалась противниками рабства как основание для освобождения невольников, а также, чтобы граждане с низким социальным статусом не участвовали в политической жизни слишком активно.
Однако население США выступало за утверждение демократических свобод на федеральном уровне. Из штатов стали приходить собственные проекты с дополнительными конституционными статьями демократического характера. Под давлением народа и влиянием Великой Французской революции богатые землевладельцы были вынуждены сдаться. В конституционном споре победило более прогрессивное крыло. В 1789 году будущий президент Дж. Мэдисон выступил со своим проектом из двенадцати поправок в Конституцию. В конце 1791 года десять из них были одобрены и включены в Конституцию США. Этот блок получил название Билля о правах. В дальнейшем Билль о правах был дополнен ещё девятью поправками.
Содержание Билля о правах
Билль о правах обеспечил защиту частных лиц от разных видов дискриминации. Хотя он не отменил рабство и содержал довольно расплывчатые формулировки, Билль о правах даровал американцам невиданный ранее уровень свобод. Впоследствии 10 поправок к американской Конституции стали базой для создания аналогичных документов в Европе. Билль о правах гарантировал:
- Свободу вероисповедания;
- Право на ношение оружия;
- Запрет на расквартирование солдат в частных домах в мирное время без согласия хозяина (во время военных действий подобное размещение военнослужащих регулировалось специальным законом);
- Неприкосновенность личности, имущества, бумаг и жилища. Любые сыскные действия должны производиться только при наличии ордера;
- Наказание за преступление только по приговору суда;
- Скорый, беспристрастный и публичный суд для лиц, обвиняемых в преступлении;
- Право на рассмотрение уголовного дела в суде присяжных;
- Отказ от излишне крупных штрафов и слишком жестоких наказаний;
- Уважение других прав граждан, не перечисленных в Билле.
