Ни для кого не является секретом, что каждому значимому событию в истории предшествуют на первый взгляд маленькие и почти незначимые происшествия, которые на самом деле являются решающими и начинают крутить жернова истории. К таким событиям можно отнести убийство Франца Фердинанда, что дало начало первой мировой войне, выстрел крейсера Авроры стал толчком к началу революций и серьезных изменений в судьбу страны, а такое историческое событие, как «Бостонское чаепитие» являлось предвестником начала борьбы за независимость Северной Америки (нынешних США) от Британии.
За несколько лет до «Бостонского чаепития»
Несмотря на то, что само «Бостонское чаепитие» произошло 16 декабря 1773 года, оно не являлось исходной точкой. Все началось за несколько лет до этого. В те далекие времена большая часть Северной Америки являлась колонией Великобритании. В Американских городах выбирались чиновники и мэры из местных жителей или тех, кто уже давно переселился в эти края, но все указы, по сути, были продиктованы из-за океана. Таким образом, местная правящая верхушка являлась лишь исполнительной, но ни в коем случае не законодательной. Самом собой такой подход не нравился обычным гражданам и тем, у кого в руках была власть, ведь вести дела в колониях, не имея реального представления о том, что там происходит весьма не просто. Это значит, что Английские лорды из законодательной палаты действовали лишь в угоду собственных интересов, а именно, за счет высоких пошлин и налогов Британская империя могла вполне себе безбедно существовать. Незадолго до важных событий 1773 года, Британия одержала победу в войне с Францией. Эта война была названа «Семилетней» и велась она за право контролировать колонии. По окончанию этого противостояния Британия хоть и стала победителем, но была на грани финансового кризиса. Денег в казне не было, а Ост – Индийская компания на грани разорения. Учитывая тот факт, что именно Ост – Индийская компания давала львиную долю денег в казну, ее разорение могло привести к необратимым последствиям, ведь страна без казны не страна.
Чтобы изменить ситуацию и получить необходимые денежные средства Британское правительство позволило Ост – Индийской компании монополизировать поставки товаров в Америку, а кроме того повысило налоги и пошлину в колониях. Уже этот факт вызывал недовольство людей и местных чиновников. Но с учетом ропота все могло бы остаться как прежде, если бы не Чайный закон. Не секрет, что Англичане любят пить чай. Это было тогда, есть и сейчас, поэтому вполне естественным стал факт, что чай быстро распространился по Америке и стал любимым напитком. Сначала его можно было купить по двум разным ценам. Более дорогим был чай ввозимый Ост – Индийской компанией и дешевле тот, который ввозили в страну нелегально, например, из Голландии. «Чайный закон» поставил в этой системе точку. Отныне продавать чай в Америке могла только Ост – Индийская компания, а это значило, что и без того высокая цена стала расти еще больше, ведь не имея конкурентов можно диктовать свои правила, а имея за своими плечами поддержку палаты лордов это можно было сделать еще проще.
Именно после принятия закона в Америке появилось движение под названием «Сыны свободы». Оно не являлось большим, но имело серьезное влияния на массы и митинги, проводимые сторонниками движения, неизбежно собирали много зрителей и сочувствующих им.
Начало «Бостонского чаепития» 1773 год.
Итак, огонек недовольства был зажжен и нашлись умные люди, которые смогли понять к чему может привести такая политика со стороны метрополии. Сыны стали проводить все больше собраний, призывать людей к открытому выражению недовольства и бунтам. Очень скоро к мятежникам примкнули местный губернатор и его штат, но это было сделано в неявном виде. Иными словами губернатор Хадчинсон полностью поддерживал сынов свободы, но не говорил об этом в открытых выступлениях в надежде переубедить правителей из-за океана и получить право самостоятельно принимать законы, устанавливаться налоговые и таможенные сборы, а также регулировать цену товаров.
В XVIII веке попасть из Великобритании в Америку было не просто. Это занимало долгое время, поэтому Ост – Индийская компания предпочитала отправлять сразу большие партии грузов на нескольких кораблях, чтобы иметь возможность постоянно продавать свои товары без перебоев с поставками. Путь в Новый свет занимал три месяца и соответственно новости доходили до метрополии именно с такой скоростью. В 1773 в Бостонский порт зашло три корабля нагруженные большим количеством чая. В исторических хрониках упоминается цифра в 45 тонн, а это значит, что стоимость груза составляла порядка 10 тысяч фунтов стерлингов, сумма по тем временам астрономическая. Появление кораблей в порту вызвало волну недовольства, и большая толпа людей во главе с зачинщиками из сынов свободы устроила перед кораблями митинг с целью блокировать разгрузку. Уговоры возымели действия и желающих разгружать корабли не нашлось. Капитан судна предложил команде покинуть порт и вернуться в пункт загрузки, но тут в дело вмешался губернатор Хадчинсон, который запретил кораблям выходить в океан. Истинные мотивы губернатора до сих пор остаются загадкой, но тот факт, что судна остались в порту позволил сынам под покровом ночи проникнуть на все три корабля. Неизвестно по каким причинам злоумышленники переоделись в индейцев, но в одежде и боевой окраске коренных жителей Америки сыны утопили весь груз в заливе, что послужило началом противостояния Британской империи и Американских колоний. Именно утопление чая в заливе получило ироничное название «Бостонское чаепитие».
Последствия
Конечно же, такой поступок со стороны Бостонцев не остался безнаказанным. Спустя три месяца, когда вести достигла Великобритании, было принято решение о наложении санкций на город, объявлении торгового эмбарго и британским властями был назначен новый губернатор города генерал Томас Гейдж. Даже с помощью прибывших войск из-за океана генералу не удалось взять город под контроль, а весть о бунте постепенно распространилась по всем остальным Американским городам, что привело к цепной реакции и началу полноценного восстания.
Читайте также: История США: война за независимость 1775-1783 годов
Спустя четыре года война была окончена и Северная Америка перестала быть британской колонией, а стала вполне самостоятельной страной. Справедливости ради стоит отметить, что у Британцев была возможность оставить контроль в своих руках, ведь Бенджамин Франклин, бывший в то время дипломатом, предлагал мирное урегулирование конфликта путем возмещения стоимости груза и получения права самостоятельного решения проблем в колониях, но власти Британии отвергли это предложение за что в конечном итоге и поплатились. Это событие показало всему миру, что они не способны контролировать удаленные от них территории.
